CBM Amiga

Eller datorn som folk bara kallade Amiga helt enkelt

Egentligen skulle väl Amiga heta CBM Amiga precis som 64′an men varför säga en massa onödiga saker när det räcker så gott med att bara säga Amiga. Iden till Amiga kom redan 1982 när Jay Miner (som hade konstruerat Atari 800) ihop med Larry Kaplan försökte få in kapital för att starta ett företag som hette Hi-Toro. De fick hjälp av några tandläkare med lite kapital för att starta sitt Hi-Toro. Företaget lyckades få fram en prototypdator till det som skulle komma att bli Amiga, som de kallade Lorraine. 1984 blev Hi-Toro uppköpta av Commodore och bytte namn till Amiga Corporation. Jay Miner var en höjdare på att konstruera chip och hade redan i Atari 800 konstruerat chip som var långt före sin tid och lät Atari 800 utföra saker som inte ens var möjliga på en Atari ST. Operativsystemet i Amigan var betydligt mer komplicerat än på konkurrenten Atari ST där allt låg klart i ROM och var enkelt utlagt. På Amigan fick man använda sig av Kikstart och Workbench istället men hade desto fler möjligheter.

Tidig version av Workbench

Lanseringen

1985 lanserade Commodore första Amiga modellen som blev Amiga 1000. Samtidigt släppte Atari sin 16 bits dator Atari ST. Till skillnad från Atari ST hade Amiga en bra mycket mer avancerad arkitektur och fler special chips som skulle ta hand om grafik och ljud. Sin vana trogen hade Jay Miner konstruerat chip som lät Amigan utföra avancerade grafiska effekter, ljudet var också mycket mer påkostat än i Atari ST. Amiga 1000 blev en måttlig succe till att börja med kanske pga priset. Både Amiga och Atari ST var ganska dyra när de kom och hade inte så många spel eller program än. Folk väntade lite med att köpa en 16 bits dator till priset kommit ned och det fanns fler spel och program.

Shadow of the Beast

Amiga 500

Det var inte förrän Commodore lanserade Amiga 500 1987 som saker började att ta fart. Man hade lagt in dubbelt så mycket minne som i Amiga 1000 och dessutom sänkt priset. De flesta som hållt fast vid sin C64 hoppade nu över till Amiga istället. En del hade redan iofs gått och köpt en Atari ST eftersom Atari ST satte fart på försäljningen lite tidigare än Amigan med sin Atari 520 ST modell. Amiga 500 blev en stor hit och tog mer och mer marknadsandelar från Atari, precis som C64 gjorde med Atari 800. Amiga blev snabbt alla gamers favorit tack vare sina utmärkta grafik och ljud möjligheter. Amigan hade högre upplösning, fler färger, hårdvaruscrollning, digitaliserat ljud, multitasking mm och var överlägsen Atari grafik och ljudmässigt vilket passade perfekt för spel.

En jämförelse

Atari ST och Amiga var två helt olika datorer och därför ganska svåra att jämföra. Atari ST var en enkel dator med enkel arkitektur och ett enkelt operativsystem. Amiga var raka motsatsen och långt mer avancerad i precis allt, men krävde också betydligt mer av användaren. Medan Atari satsade på inbyggda midiportar, monochromläge och PC kompabilitet så satsade Commodore på en high tec dator med diverse revolutionerande chip och funktioner, och även om Commodore inte ville höra talas om det så var Amiga den perfekta spel och demomaskinen medan Atari var mer lämpad för seriösa program tack vare sin enkla arkitektur och stabila monochromskärm, inte minst de inbyggda midiportarna. Just därför är det svårt att jämföra dessa två datorer och säga vilken som var bäst, de var så olika och hade olika områden.

Typiskt Amiga Demo

Demokulturen

Amiga blev världens bästa demodator och det gjordes enormt många imponerande demon för Amiga. Om C64 hade startat demokulturen så var Amiga datorn som fulländade den. Och även om det gjordes gott om demos på Atari ST så kunde de aldrig matcha de fantastiska demos som fanns på Commodores dator. Trackerkulturen satte också fart tack vare Amigan som blev synonym med musik fast på ett helt annat sätt än Ataris dator. Det görs demos till Amiga och Atari ST än idag, om än färre. Men att Amiga var demomaskinen nr 1 går inte argumentera mot.

Alien Breed Special Edition

Spel

Det fanns ett extremt stort utbud av spel till Amiga och medan mjukvaruhusen övergav Atari ST efter 1992 så satsade de desto mer på Amiga istället. Spel som Shadow of the Beast mf kommer alltid att vara synonyma med Amiga även om de gavs ut till andra format också. Amigan hade den där glimmande grafiken med klara färger, precis som Atari 800 hade, och det var samme skapare bakom chipen, Jay Miner kunde sin sak. Att spela på en Amiga var det ultimata i många år, dvs tills omvärlden hann ikapp och konsoller som Megadrive, Neo Geo och Super Nintendo började släppas, och man började leverera bättre grafikkort till PC. Då först började Amiga tappa greppet.

Amiga 1200

Nya modeller

Commodore släppte ett flertal nya Amiga modeller som Amiga 600, Amiga 1200, Amiga 4000 och inte minst spelkonsollen Amiga CD32 som var baserad på Amiga 1200 och som hade AGA grafik och en 32bits processor. Största problemen med de nyare modellerna var att de i grund och botten var samma Amiga som man förbättrat lite istället för att bygga något helt nytt. Och medan det ena efter det andra häftigare grafikkortet släpptes till PC och konsoller som Playstation och Sega Saturn började dyka upp så var det kört för Amiga. Commodore hade behövt satsat på något helt nytt för att hänga med konkurrenterna. 1994 gick Commodore i konkurs, långt efter det att Atari kastat in handduken och inte var med i spelet längre efter att de också försökt satsa på nya modeller som Atari TT och Falcon.

Amiga CD32

Hur gick det sen?

Amiga levde vidare lite i skymundan och det fanns en skara trogna Amiga-användare kvar som länge propagerade för Amigans återkomst och hur mycket de hatade PC. Amigan blev en legend och kommer säkert alltid att vara det också. Idag är Amiga också populär, men mest via emulation. Vi kan alla tacka Amigan för den kultur som datorn är upphov till och som lever i högsta grad idag också.

CBM 64

Eller bara C64 som datorn kom att kallas

CBM 64 stod för Commodore Business Machines 64. I Sverige kallades den för Vic 64 vilket kändes naturligt eftersom C64 var efterföljaren till Commodores Vic 20 som var väldigt populär i Sverige och kallades för folkdatorn. C64 var allt som Vic 20 inte var trots att det yttre skalet var nästan identiskt med Vic 20. C64 kunde hantera sprites, hade avsevärt mycket bättre ljud och var den första datorn med ett riktigt synth chip inbyggt. C64 hade betydligt mer minne, fler färger och bättre grafikupplösning än Vic 20. Folkdatorn fick stå i skamvrån när C64 lanserades med pukor och trumpeter. Faktum är att C64 är en omtyckt dator än idag trots att det är 28 år sedan som datorn släpptes.

Då startar vi upp vår C64…

Lite historia

De berömda chipen som fanns i en C64 var egentligen tänkta att vara för nästa generations spelkonsoll när de var klara 1981 men Jack Tramiel (bossen på commodore) ville inte vänta utan släppa en efterföljare till Vic 20 med betydligt högre prestanda och använda chipen till den istället. Sagt och gjort, Commodore tog fram en ny dator som innehöll det senaste med den tidens teknik och nu skulle man kriga med Atari på allvar. Commodore släppte en dator som hade bra teknisk prestanda men ett lägre pris än konkurrenterna. Atari tvingades till att tillverka en ny modell (Atari 800 XL) för att kunna kriga prismässigt med Commodore. Commodore gjorde hela marknaden en stor tjänst genom att tvinga ned priserna så att datorer med bra prestanda kom ned på rimliga nivåer.

Vallhalla, ett tidigt spel till C64

Succe

C64 blev en jättesucce för Commodore och sålde som smör. Det släpptes fruktansvärt många spel och program för C64 och till skillnad från Atari som mest var populär i USA så blev C64 en stor hit i Europa och populäraste datorn i många länder. Bra prestanda ihop med ett billigt pris samt en populär föregångare hade gjort C64 till datorn nr 1. Till och med i England var C64 maknadsledande trots Clive Sinclairs ZX Spectrum, som var nationens stolthet. Det säger lite om hur oerhört populär C64 var. Man räknar med att C64 såldes i 25 miljoner exemplar och tillverkades från 1982-1994. Commodore var smarta med maknadsföringen och det gick att köpa en C64 på lite alla möjliga ställen från leksaksaffärer till varuhus.

Tales of the Arabian Nights

Spel och program

Man räknar med att det gjorde uppemot 10.000 program och spel för C64 vilket är makalöst till enskild dator för att vara så tidigt i datahistorien. De flesta spel för Atari och ZX Spectrum fanns också för det mesta till C64 plus att det gjordes många många exklusiva titlar enbart för C64. De tidiga spelen var oftast ganska enkla och ibland konverteringar från Vic 20 med lite häftigare grafik och ljud men snart började det produceras spel från så gott som varenda tillverkare där många spel höll hög klass och verkligen utnyttjade C64′as kapacitet. Till skillnad från ZX Spectrum så hade C64 i likhet med Atari en rad specialchip för att ta hand om grafik, ljud, sprites mm. Det mest kända chipet hette utan tvekan SID.

SidStation

QuadraSid

SID

SID står för S(ound) I(nterface) D(evice) och var det chipet som gav C64 ljudmöjligheter. Ett trekanals synthchip som lät väldigt annorlunda mot alla andra ljudchip som satt i de andra datorerna och som gav C64 unika ljudmöjligheter. Medan de andra chipen producerade vanligt blipp ljud så producerade C64 ett riktigt fett synthljud som kom att kallas det typiska Sid soundet. Faktum är att C64′ans ljudchip blev så populärt och kult att det till och med tillverkades en synth med just det chipet inbyggt som hette SidStation. Man kan även hitta VST plugins med SID ljudet. ReFx QuadraSid är en sådan VST synth som man kan använda i program som Cubase, Logic eller FL Studio. Vill du ha chiptunes med äkta SID ljud så skall jag posta lite länkar i länksektionen senare åt dig.

Ett av många demos till C64

Demos

Demoskapandet tog fart på C64 och det skapades massor med härliga demos som visade vad en C64 gick för egentligen med lite finurlig programmering. Tyskarna producerade många fantastiska demos till C64. Se demoinlägget sen för lite C64 demos från YouTube. Man kan nästan säga att demoscenen föddes med C64 faktiskt för att sedan sprida sig till Amiga och Atari ST. Det gjordes förstås mycket demos på Atari och ZX Spectrum också givetvis.

Var C64 bästa 8bits datorn?

Vilka du än frågar så får du olika svar. Atari var bästa 8 bits datorn. Nej, du har fel, det var C64 som var bäst. Nej, du har också fel, det var ZX Spectrum som var bäst trots allt. Låt se. ZX Spectrum hade snabbast processor, körde oftast i högre upplösning, men hade sämre ljud i vanliga 48K modellen. ZX Spectrum saknade supportchips och kunde inte ens hantera sprites, därav colourclash problemet. C64 hade flera supportchip men långsam huvudprocessor och bäst ljud. Atari hade sitt fantastiska Antic chip som gav grafikeffekter långt före sin tid, klarare färger än både C64 och Spectrum och 4 kanals ljud till skillnad från C64′ans 3 kanaler och Spectrums 1. Men C64 hade bättre kvalitet på sitt ljud. Slutsats, ingen var bäst eller sämst, de var bara väldigt olika helt enkelt.

C64′as eget lilla ”Windows” GEOS

Hur gick det sen?

C64 lever än idag och det görs både demos och en del spel av främst entusiaster som fortfarande håller C64 varmt om hjärtat så många år efter. Detsamma kan sägas om både Atari och ZX Spectrum där det fortfarande görs en del spel och demos av entusiaster. Faktum är att det släpptes en ny C64 i år som levereras med Intels nya 64-bitars quad-core-processor och ett kraftigt grafikkort. Likt originalet kommer den nya versionen av Commodore 64 vara en allt-i-ett-dator. C64 får nytt liv, med ny hårdvara, trevligt att se. C64 lär leva länge än. Som kuriosa kan nämnas att Bossen för Commodore som lanserade C64 senare blev boss för Atari. En del av folket som konstruerade C64 konstruerade senare Atari ST och han som konstruerade Atari 800 konstruerade senare Amiga. Atari och Commodore har alltid gått hand i hand tydligen trots all rivalitet.

Commodore Vic 20

1983 fick jag min första dator…

Det var en Commodore Vic 20 eller ”folkdatorn” som den kallades. Med ett pris på bara 2.300 Kr skulle den bli var mans dator. Efter att ha rest till Mariestad och inhandlat en stycken Vic 20 så packade jag upp datorn. Wow, en egen dator, här skulle både programmeras och spelas spel. Jag försökte knappa in ett programmeringsexempel från boken som följde med där man skulle animera några tecken som såg ut som en liten gubbe, som skulle göra ”gymnastik”. Efter många om och men så rörde gubben på ”armarna” och jag satt där nöjd, nu var jag programmerare.

Mountain King – Vic 20

Spelen

Dagen efter åkte jag och köpte ett kassettband med 4 spel på som var skrivna i basic. Inte nog med att de var kul, man kunde ändra i dem också så att konstiga saker syntes på skärmen. Det skulle ta 3 dagar senare innan jag köpte mitt första ”riktiga” spel. Det blev omåttligt populära Pac-Man, men här hette spelet Jelly Monsters istället, kul var det i alla fall. Sen fick jag mitt första äventysspel samma dag, det hette Adventureland och bestod av enbart text. Först fattade jag inget av vad man skulle göra men sen när jag begrep mig på spelet så tänkte jag, genialiskt bra spel.

Hårdvaran

Vic 20 hade bara en enda port för att koppla in en joystick så man kunde inte spela 2 st såvida inte kompisen använde sig av tangentbordet. Vic 20 hade väldigt lite internminne dessutom, 5 Kb för att vara exakt och det fanns bara 3.583 bytes kvar att använda av dem. Det blev att gå och köpa gigantiska 16 Kb minnesexpansionen som kostade nästan 800 Kr. Nåja, nu hade man minne för all framtid tänkte man. Vic 20 kunde heller inte generera sprites vilket gjorde datorn ganska begränsad.

Donkey Kong – Vic 20

Slutet

Vic 20 föll snart i glömska när Commodore släppte sin nästa dator, Commodore 64. Commodore 64 var bättre på precis allting och slog Vic 20 till data-stenåldern. Men jag kommer inte att glömma vilken trevlig bekantskap Vic 20  var under 1983/84 och vad kul man hade trots begränsningarna. Vic 20 går till datahistorien som en trevlig dator som tyvärr hade en ganska kort storhetstid, alltför kort.

Atari 800

1978 bestämde sig Atari för att satsa på hemdatorer!

Deras konsoll Atari VCS 2600 hade rönt stor framgång och hade ett stort bibliotek av tillgängliga spel. Nu var det dags att tillverka en dator för den allt snabbare växande marknaden. Man släppte två modeller till att börja med, Atari 400 och Atari 800. Atari 400 hade 16 Kb internminne och ett touchtangentbord. Den större Atari 800 hade 48 Kb internminne och ett riktigt skrivmaskinstangentbord. Jay Miner som designade datorerna skulle senare designa Commodores Amiga.

Kassettbandspelare och diskettstation för Atari 800 XL

Avancerad hårdvara

Både Atari 400 och 800 hade avancerad hårdvara för sin tid. Specialchip som tog hand om grafik, ljud och spritehantering. Båda datorerna hade 4 kanals ljud och kunde prestera ganska avancerade grafiska effekter för sin tid. Atari blev snabbt känd som hemdatorernas rolls royce, något för den kräsne spelaren. Men Atari satsade även hårt på att marknadsföra sina datorer som något för kontoret och släppte själva flera tunga nyttoprogram.

MR Robot And His Robot Factory – Atari 800

XL serien

Det enda problemet var egentligen priset, både datorerna, deras tillbehör och inte minst spelen var ganska dyra. Så kom Commodore in i striden och landserade sin ”folkdator” Vic-20 som var betydligt billigare än Ataris datorer. Nästa slag för Atari var Commodores C64 som skulle kriga direkt med deras datorer. Atari gjorde om designen till något mer modernare och släppte Atari 800 XL och Atari 600 XL. Man hade gett datorn ett modernare utseende och utökat minnet till 64 Kb, Atari 600 XL hade fortfarande bara 16 Kb internminne, 800 XL och 600 XL var i stort sett samma datorer som gamla 400 och 800.

Boulder Dash – Atari 800

Utebliven support

Commodore fick fäste i Europa och väldigt bra support där C64 tävlade direkt mot Sinclairs ZX  Spectrum. Atari däremot hade inte alls samma fina support i Europa och var fortfarande starkast i USA. Tyvärr släpptes det inte alls lika många spel till Ataris datorer som till konkurrenterna C64 och ZX Spectrum även om Atari var den tekniskt sett mest fulländade datorn av dem. Jag köpte min egna Atari 800 XL 1985 när dåvarande Televerket (senare telia) sålde ut Ataridatorer för ett ganska billigt pris.

Reklam för Atari 400

En klassiker

Trots att det inte alls kom lika många spel till Atari 800 XL så hade jag oerhört kul med datorn och fick många spelfavoriter som håller än idag faktiskt. Jag kan tänka mig att jag långt ifrån är ensam om att ha suttit vid en av Ataris magnefika datorer i mitten på 80 talet och spelat alla klassiker. Efter att först ha använt en kassettbandspelare till att ladda in spel köpte jag en diskdrive istället vilket var betydligt snabbare och smidigare att ladda in spelen med.

En plats i datorhistorien

Hur många nya konsoller och datorer det än kommer så kommer jag aldrig glömma magin under 80 talet och hur oerhört kul man hade med sin Atari 800 XL. Idag spelar jag fortfarande på min 8bits Atari lite då och då, men då via emulator. Det finns utmärkta emulatorer idag som emulerar en Atari 800 XL väldigt trovärdigt. Som kuriosa kan jag nämna att Ataris 8 bits datorer blev väldigt stora i Polen och det görs nya demos och spel än idag till denna klassiker som väl förtjänat sin plats i spelhistorien.

Sinclair ZX Spectrum!

Clive Sinclair ville göra en billig folkdator!

Clive Sinclair hade skapat billiga datorer som skulle vara folkets dator med sina ZX-80 och ZX-81 datorer som levererades som byggsatser till att börja med. Datortekniken gick snabbt framåt och både Atari och Commodore släppte datorer med färg och som klarade relativ hög upplösning. Clive Sinclair ville inte vara sämre utan släppte det som skulle komma att bli en legend bland engelsmännen och i andra delar av världen, ZX Spectrum. Datorn byggde mycket på samma teknologi som hans tidigare två datorer men hade en massa nya funktioner också, färg bland annat.

Spelkungarna på ZX Spectrum var ”Ultimate Play The Game” (senare Rare)

Tog marknaden med storm

ZX Spectrum tog marknaden med storm när den släpptes 1982. Den var billigare än konkurrenterna och betydligt kompaktare till storleken, snygg var den också med sitt svarta skal med regnbågs-logo. Till och med spelen var billigare att köpa till ZX Spectrum. De första datorerna levererades med antingen 16 Kb eller 48 Kb internminne. Att ladda in program och spel skedde från kassettband även om det kom ett interface som kunde klara rom cartridges, som inte blev någon större succe.

Det fanns gott om bra plattformsspel till ZX Spectrum

Interface

För att kunna använda joystick var man tvungen att investera i ett interface, det populäraste blev Kempston och Sinclairs egna som både tillät joystick plus några saker till. Spectrum hade en palett på 8 färger och en upplösning på 256×192 pixlar, och bara ett enda grafikläge. Men med lite knep kunde man få fram några färger till. Spectrum använde så kallad entangents-basic, dvs ett basickommando matades in från ett enda tangenttryck, vilket sparade en massa onödiga tryck för användaren, tur det eftersom tangentbordet var långt ifrån klassen på konkurrenterna som hade riktiga skrivmaskinstangentbord.

Hewson Consultants kunde också sin sak med att göra bra spel till ZX Spectrum

Colourclash

Något spectrum saknade som konkurrenterna hade var att kunna generera hårdvaruspritar, dvs en rörlig spelfigur som var oberoende av bakgrundsfärgerna. Spectrum hade stora problem med så kallad ”colourclash” dvs att den rörliga spriten fick samma färg som bakgrunden. Detta gjorde oftast att man var tvungen att göra spelen ganska monochroma för att undvika detta. Gubben man styrde hade samma färg som bakgrunden, eller så gjorde man bakgrunden svart och löste problemet på det sättet. Man tog dock igen detta på genom att göra färggranna statuspaneler som inte var en del av själva spelytan

Arcadecollection Vol 1

Omtyckt

Clive Sinclairs datorn blev väldigt omtyckt i framförallt England, Ryssland och Spanien där ZX Spectrum var riktigt stor. Succen i andra länder var betydligt mera måttlig. Spectrum kom ut i en mängd olika utföranden och den sista som släpptes hade till och med en diskdrive inbyggd. Det var efter det att Amstrad köpt upp Sinclair Research.

Datorkrig

Det förekom även stora krig mellan användare av ZX Spectrum och den populärare Commodore C64. Tidningarna skrev ständigt ned konkurrenten och användare tjafsade om vilken av dem som var bäst. C64 hade bättre hårdvarusupport än Spectrum genom diverse specialchip för ljud och bild men Spectrum hade en snabbare processor och spelen på de båda datorerna såg väldigt olika ut. Spectrum körde dock nästan alltid i högre upplösning än vad C64 gjorde.

Arcade Extravaganza

Till datahistorien

Både ZX Spectrum och Commodores C64 går hand i hand till datahistorien som två datorer som betydde väldigt mycket för utvecklingen och många tidiga datorägare ser med glänsande ögon tillbaka på den där tiden på 80 talet då det var så speciellt att äga en dator. Och tack vare emulatorer så lever både ZX Spectrum och C64 kvar än idag.